Meral

Meral, Moğolca maral (geyik, yaban keçisi) sözcüğünden gelen bir kız adıdır; sözcük Türkçeye ve Farsçaya Moğolcadan geçmiştir ve Türkçe sözlüklerde bugün 'dişi geyik' anlamıyla yer alır. Geyik, Orta Asya bozkırlarında narinliğin ve özgürlüğün simgesidir; Ceren ve Ceylan da aynı bozkır dünyasından, Moğolcadan gelen adlardır. TÜİK kayıtlarında Meral ismine ilk olarak 1859 yılında rastlanmaktadır. İsim, 1980 yılında 31. sırayla zirvesine çıkmıştır. Güncel olarak 2025 yılı verilerinde 330. sırayla listelenmektedir.

Meral, Moğolca maral sözcüğünden gelir; sözcük kaynak sözlüklerde "geyik, yaban keçisi" diye açıklanır ve Türkçeye de Farsçaya da Moğolcadan geçmiştir. İlk hecedeki e sesi, sözcüğün Farsça söylenişinin etkisini düşündürür. Geyik, Moğolların kuruluş efsanesinde merkezi bir yer tutar: Moğolların Gizli Tarihi'ne göre Cengiz Han'ın soyu bir bozkurt ile bir ala geyikten (Goa Maral) başlar. Sözcük bugün Azerbaycan Türkçesinde, Kazakçada ve Kırgızcada maral biçimiyle yaşar; Hazar ve Kafkas ormanlarında yaşayan kızıl geyik alt türünün bilimsel adı da Cervus elaphus maral'dır. Türk Dil Kurumu sözlüğünde maral bugün de "dişi geyik" anlamıyla yer alır; sözcüğün bu özgün biçimi Maral da ayrı bir ad olarak kullanılır. Erkek adlarında ise Meral kimi zaman Mihrali ya da Mehrali'nin bir söylenişi olabilir.